Prima di lasciare gli spogliatoi imbottiti del Paycom Center giovedì sera, lo splendore della loro ricerca del titolo pre-campionato è stato temporaneamente oscurato da un inizio di 2-3 quando i Clippers erano convinti che una settimana dall'inizio della stagione non fosse sufficiente per iniziare a farsi prendere dal panico. .
Tutto questo e molto altro è sotto esame dopo la sconfitta per 118-110 contro i Thunder, una squadra a due gambe che dovrebbe guidare la lotteria della prossima estate.
Non è insolito che il difensore dei Clippers Norman Powell abbia un inizio di stagione lento, ma la squadra spera che possa cambiare rapidamente le cose senza Kawhi Leonard.
I Clippers e i loro veterani hanno cercato di guardare lontano durante le tre sconfitte consecutive e hanno ammesso che lo stato di Kawhi Leonard è ancora sconosciuto e Marcus Morris Sr è ancora lontano dalla squadra, in lutto per la perdita di una persona cara.
"Dobbiamo farlo uscire il più rapidamente possibile", ha detto la guardia di sicurezza Reggie Jackson. "Penso che la bellezza di noi che invecchiamo e giochiamo più stagioni è che sappiamo che ci resta molto tempo, quindi non dobbiamo necessariamente farci prendere dal panico, ma abbiamo un disperato bisogno di dare il massimo."
George ha detto che è stato costretto a letto per la maggior parte degli ultimi quattro giorni con poca o nessuna pratica di tiro mattutina e ha ancora 10 punti, 7 rimbalzi e 3 assist in 31 minuti. Spera che il suo contributo più duraturo venga dal parlare a posteriori e dall'esprimere ai suoi compagni di squadra le sue preoccupazioni sulla mancanza di intensità e concentrazione nell'allenamento da parte della squadra.
"È sicuramente una priorità in questo momento", ha detto George. “Questa non è un’urgenza, ma la necessità di sviluppare le giuste abitudini. Non saremo perfetti, ci sono sempre cose che possiamo fare meglio ogni sera, ma in termini di ciò di cui abbiamo bisogno per iniziare. Non si possono commettere gli stessi errori notte dopo notte, dobbiamo iniziare a costruire la squadra che vogliamo essere e iniziare a costruire quella squadra adesso”.
Ha continuato dicendo che i Clippers sono “ripetitivi” e commettono gli stessi errori, concedendo troppi rimbalzi offensivi (13, 21 per i Thunder), troppi assist (20, 31) e troppe barriere di comunicazione. "Pi ci ha sicuramente dato un messaggio", ha detto Jackson, che ha segnato 18 punti ed è apparso il migliore in questa stagione. “Dobbiamo continuare a sviluppare buone abitudini. Sapete che è una maratona, ma non possiamo aspettare troppo a lungo per rimettere questa nave in carreggiata."
I Clippers erano indietro di 18 punti nel primo tempo, ma con Jackson, John Wall e Terensman in testa, il secondo quarto è ripreso, colmando il divario e costruendo un vantaggio di 7 punti nel terzo. Per la prima volta in questa stagione, tutti i difensori hanno lavorato insieme mentre Norman Powell è partito male, schiacciando Kenrich Williams, che ha segnato 21 punti al tiro 9 su 15.
Luke Kennard ha segnato 10 punti dalla panchina. Mann aveva 6 punti, più di lui, e Wall 17. I Clippers erano in vantaggio sui Thunder di 17 punti negli 11 minuti di Wall nel primo tempo. Le schiacciate di Wall nel secondo tempo in transizione furono così feroci che uno scout della NBA che guardava la partita disse che sembrava "Old John Wall a Washington".
Poi, come nel promettente 2-0 di inizio stagione, tutto è crollato nel giro di due minuti, in una serie di possedimenti consecutivi con un fallo offensivo, un assist, un secondo fallo offensivo, un altro passaggio, un terzo fallo offensivo e il completamento di un passaggio. . .
La profondità dei Clippers consente loro di togliere Kawhi Leonard dalla panchina e giocare dozzine di combinazioni di formazioni concentrandosi sulla costruzione di contendenti al titolo.
"Dobbiamo giocare in modo più intelligente", ha detto il centro Ivica Zubac, che ha 18 rimbalzi e 12 punti. “Dobbiamo limitare le perdite, dobbiamo migliorare i rimbalzi, il colore, la rotazione difensiva.
“Non c’è motivo per cui non possiamo venire qui e vincere queste partite, indipendentemente da chi verrà eliminato dal gioco. Mi sembra che siamo ancora lontani da ciò che vogliamo, ma questa è ancora la quinta partita, ci vuole molto tempo.
Wall ha ritenuto che la squadra avesse mostrato ciò che poteva essere in pratica e ha enfatizzato quella che ha chiamato comunicazione difensiva. Ma nel gioco, le parole scompaiono quando si punta il dito su di esse.
"È ancora troppo presto, ancora 2-3 ore, ma dobbiamo sentire l'urgenza... non potremo mai essere superati", ha detto Wall. "Chiunque mettiamo in campo dovremmo avere sempre la possibilità di vincere, ci credo e non credo che ce l'abbiamo fatta".
Chi sono i Clippers dopo cinque partite? "Voglio dire, con tutto quello che sta succedendo, è difficile capire qualcosa", ha detto l'allenatore Tyronne Liu. "È difficile da capire adesso."
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Andrew Grave è uno scrittore beat dei Clippers per il Los Angeles Times. È entrato a far parte del New York Times dopo essersi occupato di football americano e atletica leggera presso l'Università dell'Oregon. Si è laureato all'Università dell'Oregon ed è cresciuto sulla costa dell'Oregon.
Orario di pubblicazione: 01-nov-2022